16 大都（2/5）

城墙之外，又有既宽且深的护城河，白浪拍打河沿，泛出朵朵的水花。阳光洒下来点点金斑，随波起伏。

刘世民注意到，出入大都的行人，许多都是蒙古、色目人的打扮。这与他曾经听闻的事情倒是很相符合。大都城内最鼎盛时期，人口百万，而其中汉人所占不过三分之二。其它的三分之一，皆为异族。

一行人渐行渐近，快到护城河边儿的时候，罗李郎忽然拉了拉刘世民。刘世民转头，问道：“怎么？”

“掌柜的，你看哪儿。”

顺着罗李郎的视线，刘世民看到护城河外，距离两三里地的地方，有一座凸起的小山丘，不很高，但是在平地上甚是显眼。

罗李郎道：“闻听前年，大都路起了蝗灾、水灾，许多地方颗粒无收，闹了饥荒。加上海运断绝，江南的漕粮无法运达。饿死了很多人。直到去年的下半年，饥荒才稍微得了好转，却又起了瘟疫。百姓死者无算，何止一二十万。十一座城门外，都挖掘了万人坑埋葬。掌柜的，你看那小山丘，没准儿便是其一。”

刘世民摇了摇头，喟然叹息，道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”

护城河上有桥，数队元军士卒看守其上。刘世民等人走近，向他们出示了伪造的路引。带队的戍卒军官是个百户，蓄着蒙古式的型，长相似乎色目人。他检查过路引，拿眼瞄了瞄刘世民等，抽出腰刀，有气无力地挑了挑商队马匹上的货物，一言不，只挥了挥手，四五个早候在一侧的士卒立刻如狼似虎地扑上来，抢了马匹的缰绳，拽着就走。

“这，这，……，将军老爷，这是为何？”

“‘阎王好见，小鬼难当。’这句话，你没听说过么？”那百户官儿倒也实诚，操着一口半生不熟的汉话，说道，“带着这么多好货物，没点孝敬，叫声老爷，就想进城，却把俺们看做甚么了？看门守户的呆头鹅么？”

罗李郎倒手探入袖子里，取出了几张的钞票。

百户官儿瞧也不瞧一眼，嗤笑道：“些许废纸，糊弄谁呢？黑的眼，白的银，老爷俺只认真金白银。”这百户说的不差，去年饥荒，大都城内一锭钞，五十两才买八斗米，那纸钞也的确快要变成废纸了。民间买卖，在很多的地方，甚至出现了以物易物的情形。

罗李郎无奈，只得收回钞票，重取出几块碎银子，陪着笑脸塞给百户。