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达芙妮原本只打算失约一天，试探阿波罗是否会有不一样的反应。

每日主动搭话分享生活，直到对方逐渐习惯自己出现，而后突然消失一两天，引诱对方主动。这种追人套路老掉牙却也有效。

她没指望阿波罗会飞回来确认她的情况，但说不定等她下次再去的时候，他会屈尊通过神像降临，而后问她前一天去哪了。那就是再好不过的信号。

老老实实在花园里消磨了一天时间，达芙妮翌日醒来，眼前多了几根嫩绿的枝条。她最近几天经常不由自主发呆，晚上又做许多记不清细节的噩梦，因此起床时情绪总是不高。她下意识伸手恶狠狠拍开不知从哪来的树枝，头皮却传来刺痛。就好像梳头时不小心扯到了发丝。

她盯着眼前的嫩枝看了片刻，嚯地坐起，慢动作抬手摸头。

枝条混在发丝里，而且就在她摸索的片刻之间，又变长了不少。

呆滞片刻后，她终于理解了离奇的现状：

与厨房角落放太久的土豆类似，她、发、芽、了。

眨眼的工夫，这些树枝还在不断生长－－幼苗抽芽，油绿的椭圆叶片舒展变大，显露出不规则的边缘，叶片顶端则尖而挺拔。

达芙妮第一反应就是呼唤厄洛斯。不行。她用双手紧紧捂住嘴唇。谁知道这屋子里有没有阿波罗的耳目。而且厄洛斯说过，神明无法窥视彼此领域之内发生的事。这石屋所在的坡地相当于阿波罗划出的神圣空间，不用担忧野兽侵袭，但也在厄洛斯的联络信号区外。

现在该怎么办？发生异变的不止那些枝条，达芙妮浑身发热，血液宛然化作流淌的火焰，心脏跳动的每一下都会将细微却无法忽视的刺痛送到身体每一处。她想要走出石屋求救，但区区十多步的距离，她走到一半就力竭了。

那些蓬勃生长的枝叶是她新获得的肢体部件，与她共享痛觉，也毫不客气地汲取她的气力。

达芙妮脑袋晕乎乎的，在石屋里迷路般原地打转，两次差点踩到自己头上延展而出越来越长的枝条。很快她就结结实实踩到一脚，疼得直接蹲下了。然后她就站不起来了。

紧随惊愕而来的是恐惧。低下头，她看到自己的双手指尖现出隐约纹路，与树皮相近。她下意识要去摸脸，硬生生忍住。她宁可不知道自己现在成了什么模样。

这是这具躯体要回归绿植本貌的征兆吗？寿限难道那么快就到了？也不教人意外，厄洛斯并不是什么宽容仁慈的神明。所以……她失败了？

脑海中嗡地一下，像迎面而来吃了记重锤。

她走错了一步，不该让阿波罗离开德尔菲的。她就应该死皮赖脸地跟着他，可是……可是即便那么做了，又真的会有什么区别吗？阿波罗能狠心扔下她那么多天不闻不问，已经说明了一切。

达芙妮的心绪不知不觉陷入低落的沼泽。她知道自己的状态不对劲，但她无法抵御消极的念头。一个两个三个，阴沉的、自我贬低自我谴责的想法如气泡涌现，令她窒息。眼前也变得昏暗，是双眼因为水汽模糊吗，还是疯长的枝条封住了窗户？不清楚，没有力气去确认了。

随着感官麻痹，时间的流逝也丧失实感，她抱膝蜷缩着等待，等待着终结，以及死亡的第二次降临。

非常突然地，近处有光。

她听到从身上长出的枝条因为渴求光线而骚动，窸窸窣窣。简直像苏醒中的怪物在挥舞触手。她难以抑制地生出厌恶，强忍住抬头的冲动，将自己抱得更紧。

“达芙妮？”

迟滞了须臾，她才确认那嗓音并非幻觉。她必须作答，却一时不知道说什么好，只听到自己的心跳越来越聒噪。她不可能坦白她是个为他而生的赝品，因而无法解释这种状况。嘴唇无措地开阖数下，她听到自己以意外平稳的语调吐出蠢话：

“阿波罗，怎么办，我……我好像发芽了。”

对方深吸一口气，显然被她弄得无话可说。

令人不安的沉默中，达芙妮用枝条上的每片树叶听到轻却明晰的足音靠近，感受到奥林波斯神身上那宁定神圣的馨香。血管中灼烧的疼痛忽然减轻了，她难以抑制地想靠近，渴望汲取更多，随即一个激灵。

她不能让阿波罗看到自己现在的样子。她也不希望他记住她更多难堪的模样。

“不要过来！”她捂住脸尖声喝止，身周萦绕的枝条倏地收缩，在她身周环成密不透风的一层屏障。

阿波罗不为所动，捉住一根枝条向旁拨开，作势要强行突破。

达芙妮抽气：“痛－－”

阿波罗的动作微微停顿。只有片刻。他随即继续拆解枝条，利落又迅速，手上力道却远远比看起来轻柔，没再弄痛她。

她试图调动这些树枝阻止他进逼，但勒托之子的指尖散发着神圣的辉光，触碰到的枝条就像拧干了水分的海绵，眨眼间就缩短变软，混杂在宁芙金棕色的长发之中，犹如一根根缀着叶片的细长发辫。

绿叶与枝桠的屏障顷刻间飞快瓦解。

阿波罗松开挡在面前的最后一根枝条，那嫩枝却十分眷恋地探出尖尖，勾住他的手指绕了一下，才缩了回去。宛如小动物不由自主示好的长尾巴。

再看达芙妮，她对此一无所觉，依然抱膝蜷缩着，头甚至埋得更低了。

阿波罗手落回身侧，虚握成拳。他等了片刻，终于主动打破沉寂：“发生了什么？”

达芙妮扣住手臂的十指收紧，嗓音低哑：“我不知道……醒来之后，树枝就从我头上长出来了……”说着说着，她才忽然察觉到喉咙正灼烧似地作痛。她好像很久没喝水了。

“所以你才连续几天都没向我的塑像献花？”