第一卷：在外而安 第217章 乌合之众（三）（3/3）

有人说，这是因为后金皇子黄太吉即将迎娶草原诸部贵女海兰珠，为了避免草原诸部心思反复，黄太吉将亲率一只生力军，约有两万余人，从锦州前线出发，直奔漠南草原接亲。

后金前线有生力量不足，便只好化攻为守，采取防御态势，锦州之战便告一段落。双方仍旧小有摩擦，但大规模的战斗场面却基本上停止了。

曹兆文虽然是一名猛将，但他心思缜密，黄太吉率军西行，他虽然已从探马口中得知，但他却并不能肯定黄太吉就一定是去往漠南草原。

就海兰珠那个二婚女，值得他黄太吉如此大动干戈？顶多派出一二百名包衣奴才，动用一辆华盖马车，将其从漠南草原接到盛京，就算是很不错了。

事出反常必有妖，黄太吉假借婚事作为借口，大张旗鼓西向而行，怕是存有不轨之心呀。

因此，在写给兵部的公文中，曹兆文建议兵部关注九大边镇军情事务，尤其是长城沿线一带，有无后金探马的活动迹象。

但是这份公文送到兵部时，恰好是兵部司官王自如在值守，他想着婚姻乃人生大事，岂可等闲视之，那个黄太吉年轻有为，正是血气方刚之时，又岂有不赶紧抱着美人归，却偏要无事生非的道理？

王自如下意识地便认为曹兆文发出这封警示公函，不过是在故意耸人听闻，夸大敌情，为他接下来要人要钱要粮制造一个拙劣的借口。

“下半年以来，真不知道朝廷给锦州下拨了多少钱粮，补充了多少兵员，哪怕是一头猪做锦州守将，他只要不出城浪战，便能确保锦州不失。想不到你曹兆文却把保住锦州当成了自己的功劳，还想进一步在九边事宜上指手画脚，你是不是也太把自己当做一回事了？”王自如颇为不屑道。

他把曹兆文的这封公函原封不动地封存好，既没有交给兵部堂官审阅，也没有就此情况向曹兆文发文确认。

次日，他便结束值守，返回家中逗弄老婆孩子去了。

很快除夕过去了，元宵佳节也倏忽而至，等到兵部堂官田冲大人完成休假，返回兵部，查阅去年底各地方总兵发给兵部的大量文书时，翻看到辽沈总兵曹兆文所发来的那份公函，他一下子便意识到了其中的不对劲，差点吓出尿来。

“这是哪个混账东西，如此重要的一份情报，居然也不向上官禀报？”田冲大人脸色惨白，拍着桌子大声喝道。

旁边另一位司官连忙解释道，“不是我，不是我，看这上面的日期，应当是在我值守之后才发到兵部来的。那段时间，可巧正是……”

他说到这里时，便很快停止不言了。

田冲大人知道他的意思，王自如虽然只是一个小小的兵部司官，奈何他有一位姓董的表姐现为宫中贵妃，不看僧面看佛面，谁也奈何他不得呀。

田冲大人实在是没有办法，眼下也不是因为这件事情锱铢必较，追究某人责任的时候，他亲自动手写信，向九大边镇发出八百里加急公文，让各地各级将官，严密关注长城沿线一带敌情，有条件的边镇，还可以派出探马深入草原，一定要摸清楚黄太吉那支部队的准确动向。

好在目前为止，各地还没有上报最新敌情，九大边镇也是格外宁静，田冲大人忍不住心怀侥幸道，难道真是自己疑神疑鬼，有一些想多了？

不过，田冲大人也深知，为政者，应当防患于未然，不能等到真出事了再想办法，那可就太迟了。

因此，田冲大人还命令手下司官拟订一个章程，就说各行省、州府，操练团练也有了小半年时间了，等到天气暖和以后，北方各省团练一律抽调精锐，开拔到顺天府参加演练，南方各省团练则抽调精锐，开拔到应天府参加演练，行省、州府务必要对此高度重视，莫要错失兵部限定期限，否则后果自负，云云。

田冲大人心想，即便黄太吉从长城某个关口杀入，一来距离北平尚远，赶到北平总需要一段时间，二来兵部早有准备，提前命令各地团练集结北平，有这样一支生力军，也能给北平防守增加一份助力。

他悬着的一颗心，这才略微松懈下来。