第一卷：在外而安 第337章 男女纠葛（三）（2/2）

但周进好歹也得和刘为民大人畅谈一次，打听一下登莱二州的风土人情，有哪些盘根错节的地方势力，免得上任之后一头雾水，做事情分不清轻重。

但刘为民大人乃朝廷要犯，被关押在天牢之中，闲杂人等不可接近。

周进只能走了刑部堂官周少儒的门路，请他给自己行一个方便。

周少儒是天子近臣，简在帝心，他若是同意，就等于今上同意。即便以后，有人想拿这件事情做文章，周少儒也得承担一个渎职之罪。

周少儒是当年的科考状元，是周进这一批进士同年中间的天然领袖，松江伯周进是第一次，求到他这里来，这点面子还是要给一次的。

但事关重大，周少儒也不敢仓促答应，他还得向上汇报过后再说。

这一等，就是十天半个月。

好在最后的结果还算不错。周少儒派人通知周进，让他明日晌午去天牢外面守候，届时由周少儒本人亲自作陪，安排他和刘为民大人会面。

刘为民大人虽然被免职，但他的进士功名还尚未革除，故而外人口中，对他仍旧以大人相称。

刘为民大人在暗无天日的地牢之中，都呆了好几个月了。他深知这次自己罪责难逃，也不寻求能够脱罪，只希望不祸及子孙，就心满意足了。

但可惜天牢之中戒备森严，连个向外传话的机会都没有，这让他未免大失所望，对家中妻儿老小的担忧更甚。

看到刑部堂官周少儒和松江伯周进二人前来探监，刘为民大人不禁喜出望外。

有人来看望自己就好，这说明自己还有被人利用的价值，若是没有人过来看望自己，那就说明自己真是死翘翘，再无任何转圜的余地了。

听说松江伯周进作为下一任登莱巡抚，想打听登莱二州详情，刘为民大人也不敢待价而沽，和周进讨价还价。这些信息，周进真要有心打听，也可以打听得出来，但他在周进面前可就落不到什么人情了。

刘为民大人对松江伯周进还是很有好感的。当初他在德州知府任上，和周进有过一次成功合作，至今还让他念念不忘。

刘为民大人将他担任署理登莱巡抚以来的执政心得和当地风土人情，向周进简要介绍了一番，还特地提醒道，“登、莱二州士人，与江南东林党人同气相求，互为奥援，以至于我在登莱巡抚任上，受掣肘较多，钱粮赋税征收，还得看人家的脸色不说，遇到兵饷不足，也得请求他们伸出援手。我这个登莱巡抚，说是当地父母官，实际上谁又把我放在眼里了？”

“兵饷不足？”周进抓住了这个关键问题。在松江知府任上时，依赖于巨额海贸税收，他财大气粗，而所供养的士卒，又仅有松江守备营、松江府团练等少数几支地方武装，人数才不过三五千人而言。

最开始，除军械物资尚需南直隶总督府提供资助以外，所需经费都由地方筹措，不存在兵饷不足这个问题。

甚至连军械物资，因忠靖侯史鼎曾做过周进科举之路上的主考官，有这份情谊在，一般人也不敢拿这个问题，来考验忠靖侯史鼎和松江伯周进之间的师生情谊。

但现在，周进转任登莱巡抚，其所掌控的登莱守备营也好，还是以松江府团练水营为基础新建的登莱水师也好，都需要朝廷提供兵饷、物资，若是兵饷不足，那还能搞出一个什么名堂？

刘为民大人解释道，“也许是因为我骤得高位，不足以服众吧。总之，朝廷运送到登莱的兵饷、物资，与实际所需总是对不上号，不是这里少一些，就是那里少一些，美其名曰‘漂没’。别的不说，就说这次北上勤王，兄弟们自从驻扎津州以后，连饱饭都没有吃过一顿，你说还怎么打仗？我后来听说，还是松江伯抵达津州以后，给登莱残军送来了几万斤风干的牛羊肉，这才让营中兄弟们，吃上了一口肉食，你说这样的士卒怎么能打胜仗？”

“还有这种事？”周进故作惊讶道。这种事情，其实他也或多或少地听说过一些，要不是因为如此，大大小小官吏那么多，还怎么中饱私囊？

周少儒则不相信道，“要真是如此，刘大人何不向朝廷上奏，详细汇报此事？”

刘为民大人像是看一个傻子一般，看了周少儒一眼，都懒得和他再说什么了。

你周少儒是状元郎，是今上身边的幸臣，别人自然高看你一眼，有什么公务上的事情，宁肯自己吃点亏，也要把事情办得漂漂亮亮，让你寻不到错处。

但其他臣子，就不可能有这种超级待遇了。

周少儒也看到了刘为民大人眼神中的那种不屑，他心想，你都进了天牢，还如此愤世嫉俗，也难怪在官场上混不下去。

当然，以他刑部堂官的身份，也不会和刘为民当面争论，大不了到时候三司会审，给他定罪时，说上几句阴阳话好了。

周进缠着刘为民大人，询问了一番漂没的具体案例，越听越感到心惊。这种事情若是处理不好，他在登莱巡抚任上怕是寸步难行啊。

周进在北平城中，一直待到端午节，还和便宜父母及老弟周益，吃了一顿团圆饭。

周益的老婆水笙，是北静郡王水溶的亲妹妹，看上去比较高冷，不好亲近，周进和她第一次见面，也仅仅是打了一个招呼，没敢说太多话。

但根据他的观察来看，他老弟周益，怕是镇不住这个郡王府出身的贵女啊。

过了几天，松江府通判张安世写信过来说，他已代替周进，和新任松江知府钱若宰办理好了交接，出售给南北豪族的那些港口股份，也陆续收到了钱款，正准备择日北上，乘海船到登州府上任。

张安世这封信从松江府送过来，等到周进接到时，已经过去了将近一个月时间，张安世本人，甚至都已经抵达登州府城了。

周进这才开始命令下人们收拾行囊，他也要即将离京，赶赴登州上任了。