魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩伦觉醒（6）（2/5）

迈克尔·麦克尼尔有些惊讶地看到那位和他们已经见了两次面的上尉出现在了众人眼前。上尉还是无精打采，那副模样不知是疲倦还是淡漠。顶着炎炎烈日接受训话的日子也许会成为另一种只能存在于历史中的回忆，下一代人印象中的战争将永远是西伯利亚。

“老实说，一开始我是拒绝的，毕竟我不相信会从战场上逃跑的士兵能起到什么作用。”上尉散漫地扫视了一下士兵们，他并没有注意到站在后面的麦克尼尔和汤姆，“不过，命令就是命令，我们应该无条件地服从。既然上级决定把你们交到我的手上，我会尽量确保你们能活到战争结束，而不是躺在棺材或骨灰盒里。”

这话说得简单，能全身而退的指挥官不在少数，士兵就不一定了。指挥官尚且有可能在被俘的时候和敌人讨价还价，士兵没有这种本钱，他们不被敌人当场击毙已经算是万幸了。日内瓦公约在某些人眼里就是一张废纸，连美军自己都没有认真地遵守它，那么他们更不能指望比他们还不择手段的各类敌人会按照规矩办事。

随后，在其他几名士官的协助下，上尉将这些士兵重新按照一个标准连队的组成结构进行划分。他们建立了一个连队总部、3个步兵排和1个武器排，并从其他一些因战败而导致编制取消的部队调派人手充当指挥官。麦克尼尔和汤姆被划分进入了同一个火力小组，前者担任助理机枪手，后者是侦察兵。麦克尼尔认为自己更适合做侦察兵，他总认为火力支援的任务不太适合他。事实上，从上一次他在南非的作战经验来判断，他在战斗中单独行动发挥的优势更大。

班长是哈维尔·萨拉斯（Javier Salas）中士，是个来自得克萨斯州的墨西哥裔。他在听取了麦克尼尔的意见后，便调换了麦克尼尔和汤姆在火力小组内的职务。担任机枪手的上等兵对此感到不满，但他无可奈何，一个两次从俄国人的包围中死里逃生的士兵主动接下更艰难的任务（至少侦察意味着近距离接触俄军），没什么可以指责的。

“听说你一个人从俄军的包围下逃了回来。”萨拉斯中士的肤色偏黑，麦克尼尔有时候会把他和那些混血非洲裔或印第安人搞混，“那还真是幸运，我认识的好几个同伴都被俄军抓住了，至今也没有任何消息。”

“运气总是平等的，您看我以前在新英格兰买彩票从来没有中奖……”

麦克尼尔很尊敬这些在基层部队跟随士兵一起作战的士官，他们将自己的一生花费在战场上，那些出身军校的同龄人已经成为上校甚至将官，而他们还要向比他们年轻许多的普通军官敬礼。他看重这些作战经验丰富的老兵，前辈的智慧对于后人来说是至关重要的，善于吸取教训的新兵能少走很多弯路。

散兵的重组工作完成后，军队即将开赴下一个地区作战。他们将会和乌克兰军队共同行动，向受到俄军控制的东部地区发起进攻。从名义上而言，这依旧是一场乌克兰内战，是乌克兰当局和东方的【新俄罗斯共和国联盟】的战争，但即便是外行都明白美军和俄军才是战争中的主导力量。在空军以无人机清理了前线后，地面部队再次放心大胆地前进，他们对无人机的高度依赖让麦克尼尔有些不放心。这并不是说麦克尼尔信不过作为战争兵器的无人机，而是他担心那些效率低下的操作人员在不必要的问题上浪费时间。当这些操作人员以打游戏的心态控制无人机在半路上袭击送葬队伍和校车时，他们有极大的概率放过真正的敌人。

坐在装甲车中的麦克尼尔还在思考着这些问题，他身上的装备让他感到了压力。这种程度的负重对麦克尼尔来说算不上什么，军大衣和用来保暖的其他设备不会让他寸步难行，真正考验他们的耐心和毅力的还是严寒天气本身。每天都有冻伤的士兵灰溜溜地跑回大后方接受治疗，被冻掉手指脚趾甚至被迫截肢的更不在少数。这类惨剧的发生大大地损害了美军的士气，新一类PTSD多半是由长期目睹其他人变成残疾人而引发的。