魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩伦觉醒（17）（2/2）
这并不是什么意外，而是两伙早有预谋的家伙临时起意决定合作的结果。几个小时之前，当迈克尔·麦克尼尔正在艰难地躲避OUN民兵的搜查并和众人想办法接近总统府时，他们得到了一个至关重要的情报。情报部门根据乌军最近的动向和拦截到的通讯内容判断，对OUN不满的乌军将领有意以武力手段推翻OUN的统治并恢复和NATO之间的合作关系。这一重要消息很快引起了其他人的关注，他们都在推测对抗会以何种形式发生。萨拉斯中士主张乌军会进军基辅并逼迫OUN交权，他的想法遭到了希尔兹上尉的反对。上尉认为，东线兵败如山倒，这时候乌军再回头逼迫基辅，说不定没等OUN投降，俄军已经跨过第聂伯河了。
“能确定人选吗？”麦克尼尔蹲在角落里搜索乌军主要将领的情报，“靠我们自己潜入总统府太浪费时间了，挟持也不一定能成功。要是有乌军高级将领的掩护，我敢保证一定能达成目的。”
由于计划有变，他们不得不焦急地等待着新的通知。半个小时之后，情报部门的工作人员向他们提供了最新的消息。根据情报部门的说法，这位愿意和合众国合作的将领是现任乌克兰代理陆军司令鲍里斯·帕夫柳克，此人以前曾经多次参加两国之间的军事合作谈判，一向被认为是亲近合众国的。帕夫柳克中将于凌晨抵达基辅并计划今日会见盖特曼，他已经认为乌军毫无胜算，必须借助合众国的力量才有生存的机会。于是，他向自己的老伙伴抛出了橄榄枝，CIA迅速地捕捉到了这条消息并将相关情报传给了负责对外活动的各个部门。
“自古以来，但凡颇受信任或是地位重要的高级官员，他们对领袖进行刺杀时，局外人通常无法提前预测。”希尔兹上尉提议主动和帕夫柳克中将进行联络，“这可不是乌克兰自己的问题，是关系到合众国的大事件，没有我们在场督促，帕夫柳克将军可能会为了自己的权势和地位而中途反悔。我们要让他没有退路……希望上级能相信我们。”
他们换上了另一套准备好的服装，在街道旁遇见了帕夫柳克将军派来接应他们的人手。一行人乘上车子，被径直带到了代理陆军司令下榻的酒店。让麦克尼尔哭笑不得的是，这酒店恰好就是他们之前突袭的那一家，OUN让帕夫柳克中将在这种地方休息，其一是并不把他的安全放在心上，其二则有一种下马威的含义。
STARS小队在乌克兰士兵的保护下进入了酒店，这里现在是军队的地盘，OUN民兵无权干涉。汤姆担心帕夫柳克中将会把他们捉了交给OUN，麦克尼尔安慰他说，帕夫柳克没必要把他们钓出来，如果OUN在那之前就得知了这位将军的行为，肯定会立刻决定把帕夫柳克抓起来。没人会选择如此冒险的方式来向着和自己关系并不融洽的势力示好。
帕夫柳克在房间中接待了他们，这名乌克兰将军此时并不知道眼前的5人就是当时在酒店中救出美国人质并在OUN的追击下成功逃离的孤胆英雄们，他絮絮叨叨地说着自己之前和美国人讨价还价的故事，希望从这些军人口中套出更多的情报。OUN是货真价实的无法无天组织，一旦自己的行为被盖特曼发现，OUN会立即将他逮捕并处决。帕夫柳克很清楚，OUN以前接受美国人的资助，只是最近才发生冲突。如果合众国方面打算拿帕夫柳克试探OUN的态度，那他将会白白地搭上自己的前途和性命。
“上尉，如果你信得过我，我来和他谈判，您把我说的话翻译好……”
“……我凭什么相信你？”希尔兹上尉瞪了麦克尼尔一眼，“大家都是普通军人，没有人懂什么见鬼的政治。”
“我是说，我会尝试用我熟悉的方式把他拉到我们这一边，不然，我们总不能当别人的传话筒吧？”
他们走进房间时，希尔兹上尉依旧排在最前面。正在喝咖啡的帕夫柳克中将看了看一行人，指着麦克尼尔问道：
“他就是你们的代表吧？”
希尔兹上尉十分诧异，他不知道帕夫柳克中将为何会做出这种判断，但他还是如实将这句话翻译给了麦克尼尔。麦克尼尔大方地接下了帕夫柳克中将的称呼，双方面对面而坐，开始了气氛相对友好的磋商。其实，麦克尼尔没法代表任何人，即便他确实以某一派系的立场给出了对应的条件，国内的大人物却不一定会兑现承诺。
鲍里斯·帕夫柳克是个干瘦的中年人，戴着一副眼镜，穿着一身几乎褪色的军大衣。据说，他曾经大力整治乌军的腐败现象，亲自将几个得力手下送进了监狱，由此可见他不是能够轻易被金钱打动的见钱眼开之徒。
“我们是盟友，不是宗主国和附庸国。因此，我能做出的保证，是恢复之前的合作关系，且乌克兰继续履行在NATO的义务。”帕夫柳克中将一字一顿地读着他在平板电脑上拟定的内容，“以OUN为核心的一系列变故，责任并不在我们身上，我们乌克兰也不会为此而承担额外的压力。诚然，贵国因为OUN而蒙受巨大损失，但我们也不是受益人。如果铲除OUN能够弥补这份过失，我们愿意按照贵国的想法办事。”
希尔兹上尉将全部内容毫无保留地以英语转述给了麦克尼尔。麦克尼尔听后，只是笑着摇了摇头。
“您搞错了，将军阁下，我国似乎并没有推翻OUN的意图。”他谨慎地使用合适的用语以免激怒对方，“我想您比我更清楚，在OUN造反之后，乌克兰的局势已经不可收拾，想要回到过去斗而不破的格局也不可能了。大敌当前，俄国人还在逼近第聂伯河，此时若推翻OUN，无论是选择依照法律重新举行大选还是军队暂时摄政，俄国人可不会因此而停下来，而我们这些生在自由世界的公民没有兴趣继续在海外支持更多的军人掌权。事实上，我国的国会议员们大多认为OUN的动员体制更有利于对抗俄国人，保留OUN是一个明智的举动，假若OUN愿意原封不动地履行协议内容，让盖特曼继续坐在总统府里又有何不可呢？”
这不是他的意思，是怀亚特·柯蒂斯传达的柯蒂斯参议员和保守派的想法。既然怀亚特·柯蒂斯不会在这种问题上随便造假，柯蒂斯参议员应该会为麦克尼尔的决定买单。只要乌克兰最终的走向对合众国有利，成本是事后才该计较的事情。
“原来如此，这么做确实能减少无谓的牺牲。不过，如果OUN还掌握着权力，我们该用什么手段迫使他们屈服？”帕夫柳克中将有些疑惑，“至少在我看来，我能反抗他们的唯一手段就是利用军队和OUN对抗。”
“军队不适合站到阳光下，什么时候都不适合。”麦克尼尔叹了口气，“帕夫柳克将军，这是我个人和合众国给您的忠告：时代变了。我们没有兴趣扶植第二个皮诺切特，而您大概也不想死后和佛朗哥一样被挖坟。”
帕夫柳克有些动摇，他原本的计划是率领精锐卫兵假借谈判的名义进入总统府，如果盖特曼愿意接受条件，那么皆大欢喜；假设盖特曼强硬到底，他也只好选择当场兵变了，想必基辅卫戍部队会听从他的指挥。现在麦克尼尔告诉他，无论如何都不能把OUN推翻，这就意味着帕夫柳克中将不能选择和盖特曼决裂，可谁都知道盖特曼不会在三言两语下改变心意。
“……劫持他，然后胁迫他发表声明？”
“对，这种事我们很擅长。这样一来他将失去最激进的那部分平民的支持，到时候他再想反悔，您甚至不必出动军队就能让他被市民拖出去打死。”
“……算了，无论怎样也不会比被俄国人征服更坏，你就试试看吧，我也会尽力帮你们演好这出戏。”
TBC