第二十四节海战（一）（2/4）

接敌的消息通过旗语和灯光信号通报了尾随的4艘炮舰。

立春号保持航行继续前进，火炮全部指向敌船来袭的方向。明秋一点不担心郑家的19艘战舰――都是送菜的命，唯一有些威胁的是那些火船。一旦被火船撞击，后果不堪设想――郑芝龙多次运用火攻船战术，并且以此重创过荷兰人的战舰，有成功的实战经验。不能不慎重对待。

为了针对南中国海上普遍存在的火攻船的战术，立春和另外四艘炮舰都各安装了一门5管哈乞开斯式手动转管炮，作为打字机的补充，这两种速射武器对小型船只都有较强的杀伤效果。是对付火攻船之类的“船海”战术的利器。

当然，就算没有这些，元老院海军对火攻船也并不害怕――英国人在1840年既没有打字机也没有哈乞开斯转管炮，仅仅凭借划艇和蒸汽明轮船就摧毁了满清所有的火攻行动。元老院对此的重视，不外乎是“重视”加“碾压”双重思维下的反应。

由于第一战队只有五艘战舰，明秋也不再做什么复杂的战术布置了，他命令发出信号：“紧随我！”随后将锅炉升压，以12节的航速向敌舰队驶去。

9点30分，爬在郑联的座舰桅杆顶部的瞭望水手发现东南海平面上有大片烟柱。片刻之火后他开始辨认出高耸的桅杆，那是立春号的前主桅。双方距离5500米。

海螺的呜呜声在郑联船队的甲板上依次响了起来，郑联在艉楼上注意着自己舰队右面的火攻船队，100多艘火攻船形成了一个长达几海里的纵队，看上去十分壮观，但是长时间的航行使得它们的队列已经拉得很长。他有些着急，这样的话火攻船就很难发挥一拥而上的作用，容易被敌舰避开甚至击沉。

“降下中帆，让火攻船都赶上来！”郑联发出命令。

明秋一直在用望远镜观察敌方的动向，他注意到郑联的舰队开始降帆，他意识到敌人是在等待火攻船赶上来――火攻船大小不一，船型各异，速度上不可能协调一致，必然会造成一部分快一部分慢。敌人为了确保火攻船能够在短时间内形成数量上的压倒优势，必然要减速以等待拖后的船只赶上来。

这正是各个击破的时机。他命令：“左舵15度。全速前进！”